Согласно легенде, появление колокола, как инструмента, сигнализирующего об основных этапах церковной службы (в первую очередь о начале богослужения), относится к концу IV – началу V веков н.э. Предание говорит об итальянском епископе
Павлине Милостивом (Понтий Мероний Павлин Милостивый, 353-431 гг.).
Начало использования колоколов в христианской традиции связано с именем святителя Павлина Милостивого епископа Ноланского. В период управления своей епархией в 4-5 веке от Р.Х. святитель Павлин озаботился проблемой созыва верующих на богослужение в храмы.
По преданию, возвращаясь однажды с обхода своей епархии, владыка прилег отдохнуть на цветущем лугу, и во сне ему приснились ангелы, раскачивающие чудесные полевые цветы-колокольчики, которые издавали мелодичный звук. Вернувшись домой, святитель заказал изготовить ему несколько колоколов тюльпанообразной формы, которые оказались весьма удачными и скоро начали использоваться в храмах Западной Европы.
Скончался 22 июня 431 года в возрасте 78 лет. Павлина хоронили в Ноле при большом стечении народа. Мощи его хранятся в Риме, в храме святого апостола Варфоломея.
Частица мощей святителя Павлина находится в Московской Школе Звонарей Ильи Дроздихина.
Ежегодно жители Нолы 26 июня совершают шествие, поминая своего любимого и уважаемого епископа. Считается, что святой Павлин был основателем традиции колокольного звона.